Pemimpin Senat Mayoritas, Mitch McConnell, menyatakan dia akan membuang kekuatan politiknya yang luas di balik undang-undang baru untuk menaikkan usia hukum nasional untuk membeli tembakau dan produk vaping dari usia 18 hingga 21 tahun.

Hari Senin, McConnell menyebut popularitas vaping sebuah epidemi kesehatan masyarakat yang telah terkonsentrasi dengan remaja. “Kesehatan anak-anak kita dipertaruhkan. Itulah sebabnya saya akan membuat undang-undang ini menjadi salah satu prioritas tertinggi saya,” kata McConnell.

Tobacco-Free Youth Act, akan memaksa pengecer di seluruh negeri untuk memverifikasi pembeli berusia 21 tahun atau lebih sebelum menjualnya rokok, perangkat vape, atau produk tembakau lainnya. Usia minimum federal saat ini adalah 18 tahun, meskipun beberapa negara telah menaikkan batasnya menjadi 21 tahun.

Chip Somodevilla / Getty Images
Mitch McConnell: “Ketika remaja menggunakan tembakau mereka secara harfiah mengubah kimia otak mereka dan membuatnya lebih rentan terhadap kecanduan.”

McConnell mensponsori undang-undang yang menindak penjualan tembakau, karena negara bagian Kentucky memiliki sejarah panjang pertanian tembakau. Dan meskipun mengalami penurunan tajam, industri ini masih bernilai sekitar USD 300 juta per tahun. Sponsornya, Senator Demokrat Tim Kaine, berasal dari Virginia, di mana tembakau senilai USD 87 juta dipanen setiap tahun.

McConnell sendiri mengakui dirinya tampak seperti kandidat yang tidak biasa ntuk tujuan semacam itu. Tetapi sementara merokok dalam penurunan jangka panjang, vaping terus meningkat. Penelitian CDC menunjukkan lonjakan tajam dalam penggunaan vaping dalam beberapa tahun terakhir dan bahwa 20 persen anak sekolah menengah dan sekolah menengah vaping pada tahun 2018.

(Via BuzzFeed News)