Usia legal untuk membeli produk tembakau dan vaping di negara bagian Washington akan naik dari 18 tahun menjadi 21 tahun mulai tahun depan. Hal ini terjadi setelah Senat pada Rabu (27/3/2019) menyetujui undang-undang yang bertujuan mengurangi kecanduan dan meningkatnya popularitas produk tembakau di kalangan remaja.

House Bill 1074 diloloskan Senat dengan pemungutan suara 33 senator menyetujui berbanding 12 yang menolak. Beberapa senator dari Partai Republik bergabung untuk mendukung keputusan itu dan menjadikan Washington negara bagian ke-10 di Amerika Serikat yang meningkatkan batas usia minimum membeli produk tembakau menjadi 21 tahun.

Menurut Jaksa Agung Bob Ferguson, untuk RUU tersebut telah melewati parlemen negara bagian awal tahun ini dan sekarang tinggal menanti tanda tangannya Gubernur Jay Inslee untuk mengesahkannya. Dalam pemberitaan sebelumnya, Inslee disebut pasti mendukung langkah tersebut.

HB 1074 tahun ini diprakarsai oleh Rep. Paul Harris yang mewakili Vancouver. RUU ini datang atas permintaan Kantor Kejaksaan Agung dan Departemen Kesehatan negara bagian. RUU ini juga menaikkan usia minimum untuk membeli produk vapor, termasuk rokok elektronik JUUL.

Ted S. Warren/AP
Rep. Paul Harris yang mewakili Vancouver.

“Dengan meloloskan RUU ini, legislatif telah menyelamatkan ribuan warga Washington dari kecanduan seumur hidup dan penyakit yang berhubungan dengan merokok. Ini akan mengurangi jumlah produk rokok dan vape di sekolah menengah kita, yang akan menyebabkan semakin sedikit anak yang kecanduan,” ujar Ferguson.

Zach McLain, yang memiliki Future Vapor di Capitol Hill, Seattle, mengatakan dia akan menyambut baik perubahan itu. Dirinya mengaku tidak khawatir toko miliknya dan para kolega akan kehilangan bisnis. McLain mengatakan para konsumennya kebanyakan adalah orang dewasa yang mencoba beralih dari rokok.

“Secara keseluruhan, saya merasa itu ide yang bagus. Itu mungkin akan menghentikan para senior di sekolah menengah untuk mendapatkan produk-produk ini,” ujarnya.

(Via Seattle Times)