Departemen Kesehatan Vermont mengungkapkan penggunaan rokok elektrik di kalangan siswa sekolah menengah pertama dan atas meningkat secara signifikan sejak 2015, dan Vermont Youth Risk Behavior Survey mencerminkan tren nasional yang melihat peningkatan vaping di kalangan remaja.

Pada 1 Juli, undang-undang negara bagian Vermont yang baru memungut pajak 92 persen untuk rokok elektrik. Tentu membuat lebih sulit untuk membeli produk ini melalui jalur online. Profesor ekonomi UVM, Nathalie Mathieu-Bolh, mempelajari kebijakan pajak dan bagaimana pajak mempengaruhi konsumsi barang-barang seperti makanan dan produk tembakau.

“Penelitian tentang pajak tembakau menunjukkan bahwa mereka mengurangi penggunaan secara efektif. Merokok turun sekitar 5 persen untuk setiap kenaikan harga 10 persen. Harga yang lebih tinggi bahkan lebih efektif untuk menghalangi remaja, mengingat mereka tidak memiliki uang lebih untuk membeli produk seperti ini,” kata Mathieu-Bolh pada Vermont Edition.

Matthew Smith / VPR
Sebuah tanda yang menyoroti kekhawatiran tentang pajak rokok elektrik baru Vermont yang memacu pasar gelap menggantung di luar toko Good Stuff milik Tom Massey di Essex Junction.

“Ya, mungkin ada pengembangan pasar gelap. Tidak mencegah pajak rokok menjadi efektif dalam mengurangi merokok, terutama di kalangan remaja. Mengandalkan hanya pada peraturan tentang kemasan rokok elektrik, atau pada pendidikan tentang efek berbahaya vaping, tidak cukup untuk mengurangi penggunaan remaja. Pajak masih alat terbaik yang kita miliki untuk mengurangi merokok di kalangan remaja,” tambah Mathieu-Bolh.

(Via VPR)