Di tengah gencarnya larangan pemerintah Amerika Serikat supaya industri rokok elektrik (vape) tidak menjadikan siswa dan remaja sebagai target pemasaran, kini muncul pendekatan gaya baru. Dalam sebuah penelitian yang dilakukan University of North Carolina, para peneliti menemukan 21 entitas vape, termasuk produsen, distributor dan laman web ulasan, menawarkan total 40 beasiswa kepada siswa sekolah menengah dan mahasiswa di AS.

“Beasiswa rokok elektrik untuk pelajar dan mahasiswa menjadi perhatian, khususnya sekarang karena epidemi penggunaan vape,” kata penulis Adam Goldstein, sekaligus direktur program intervensi tembakau di University of North Carolina, Chapel Hill, seperti dikutip Reuters

“Mereka meminta kaum muda untuk menulis esai tentang manfaat positif vape,” lanjutnya. Penelitian ini sudah diterbitkan di jurnal Tobacco Control. Pada saat yang sama, Badan Pengawas Obat-obatan dan Makanan AS (Food and Drug Administration atau FDA) telah meningkatkan batasan usia pemakai vape menjadi 21 tahun.

Ilustrasi vapers remaja.

Kebijakan ini, kata Goldstein, bisa membatasi upaya industri meningkatkan penggunaan vape, dan pemerintah yang ingin mengurangi penggunaan rokok elektrik tersebut di kalangan kaum muda. Sebab itu, Goldstein menegaskan beasiswa semacam itu harus dilarang.

“Perguruan tinggi perlu memeriksa ulang apakah mereka ingin terlibat dalam mempromosikan kegiatan ini, secara eksplisit atau implisit,” ujarnya.

Goldstein memaparkan, sebagian besar beasiswa vape ini membutuhkan pengajuan dalam bentuk esai, di mana sebagian besar daftar pertanyaan berkaitan dengan rokok elektrik, atau memperoleh informasi tentang manfaat vaping.

Beberapa situs menyarankan agar siswa menulis esai untuk menjawab pertanyaan seperti, “Apa saja jenis rokok elektronik dan apa yang akan Anda rekomendasikan?” dan “Mengapa menurut Anda vaping adalah alternatif yang lebih aman (untuk merokok)?”

(Via Reuters)